Le 2 février 1975, la splendide salle des fêtes de l’Hôtel de Ville de Troyes accueillait le premier Chapitre de la Commanderie du Saulte-Bouchon champenois. 50 ans plus tard, ce lieu mythique a résonné du même cérémonial, mêlant rites liturgiques, discipline militaire, sonneries des hérauts, effets comiques et convivialité.
Jean-Pierre Vézien, Grand Maître et successeur de son père Marcel qui avait officié lors du premier chapitre, a rendu un vif hommage aux fondateurs de cet Ordre vinique : « Bâton de pèlerin dans une main, bouteille de champagne dans l’autre main, il a fallu qu’ils y croient pour convaincre de la nécessité de notre Commanderie pour la région la plus méridionale de la Champagne. Leurs propos étaient les suivants : nous ne devons plus être les parents pauvres de la Champagne… Ils nous ont inculqué la convivialité et la culture du prestige de ce vin fin et délicat. Aujourd’hui, le plus bel hommage que nous leur rendons c’est de vous voir aussi nombreux pour fêter le cinquantième anniversaire de leur œuvre : notre Commanderie ».
Chapitre d’exception et joyeuse déambulation
Entouré de ses dignitaires, et avant d’ouvrir un 161e chapitre d’exception, le Grand Maître a rappelé la parution d’un livre témoignant de l’épopée de la Commanderie dont le titre « 50 ans d’effervescence champenoise et de panache aubois » illustre la pluralité des actions.
Après un défilé de mode conçu par les jeunes créateurs de l’Effet Mode, avec autorité, mais non sans humour, il a intronisé une trentaine de chevaliers qui avaient précédemment réussi les quatre épreuves du parcours initiatique : l’interrogation, pour proclamer que leur désir est sincère et leur bonne foi avérée ; l’absolution, illustrée par un coup de cep donné par le Prévôt sur leur épaule ; le dépucelage de la bouteille, consistant à enlever le muselet puis maîtriser l’explosion du bouchon ; et enfin le serment d’allégeance au « roi des vins et vin des rois ».
Ils ont ainsi rejoint plus de 1 700 ambassadeurs ayant déjà vécu ce rituel. Médaille resplendissante au cou et diplôme frappé du sceau de Thibaud IV de Champagne en main, ils ont intégré ensuite une joyeuse déambulation dans les rues de Troyes accompagnée de la « Banda Soifé » de Bar-sur-Seine et « Les Dentelles d’échasses » pour se rendre à l’Espace Argence.
Une soirée pétillante de moments festifs
Après leur arrivée dans une salle magnifiquement décorée, les convives ont savouré un repas gastronomique, jalonné des cuvées sélectionnées par les dignitaires. Et cette soirée a été source de multiples émotions générées par le charme de plusieurs chorégraphies, l’adresse d’acrobates défiant les lois de la gravité, l’humour d’improvisateurs allant de table en table, la pose pour une photo souvenir de cette soirée mémorable.
À minuit, heure de franchissement du cap des 50 ans, tous les dignitaires se sont réunis pour offrir un moment festif qui s’est prolongé sur la piste de danse.
